Een ondersteund engagement

Agnes omschrijft zichzelf als een bezige bij. “Hoewel ik gepensioneerd ben, voelt dat eigenlijk helemaal niet zo,” vertelt ze. “Ik kan moeilijk stilzitten. Als ik mij ergens kan engageren, dan ga ik er volledig voor.” Het is haar sociale kant die haar drijft: mensen helpen, luisteren en iets betekenen voor anderen.

Toevallige kennismaking, nieuwsgierigheid geprikkeld

Haar eerste kennismaking met Home-Start gebeurde eerder toevallig. Tijdens een zomermarkt in haar gemeente bleef Agnes even staan bij een standje waar enkele enthousiaste coördinatoren flyers uitdeelden. “Mijn nieuwsgierigheid knaagde en ik ging naar een kennismakingsbijeenkomst. Wat me meteen opviel? Het vrijwilligerswerk bij Home-Start is niet in een strak kader te vatten. Eigenlijk kon niemand mij echt zeggen hoe de ondersteuning in het gezin zou verlopen,” lacht Agnes. “Dat maakte mij nog meer nieuwsgierig! Ik wilde het zelf ontdekken.”

Soms praten we gewoon over het dagelijkse leven en wisselen we kooktips uit. Op andere momenten ga ik mee naar het OCMW of de bib. We leren van elkaar, ook over elkaars cultuur.

Agnes is ook vrijwilliger bij Het Balanske. Daar begeleidt ze kinderen met een beperking tijdens de snoezelsessies, een rustige en warme activiteit waarbij kinderen kunnen ontspannen en prikkels op een zachte manier ervaren. “Je voelt enorm veel dankbaarheid van de gezinnen,” vertelt Agnes, “en ik dacht: dat zal bij Home-Start vast niet anders zijn.”

‍

"Toen ik startte bij Home-Start had ik één duidelijke wens: “Geef mij maar een rustig gezin om te beginnen.” Zo kwam ik terecht bij een Palestijns gezin met drie kinderen. Ik richt me vooral op de jongste zoon van zes jaar, een echte charmeur! We lezen samen, maken rekentaakjes of werken aan schoolopdrachten. Een hele lieve jongen, ik geniet van deze momenten."

Meer dan alleen schoolwerk

“Tijdens mijn wekelijkse bezoekjes ontstaan er ook mooie gesprekken met de mama. Soms vraagt ze advies of tips rond taal, soms praten we gewoon over het dagelijkse leven en wisselen we kooktips uit. Op andere momenten ga ik mee naar het OCMW of de bib. We leren van elkaar, ook over elkaars cultuur. Ik bewonder hoe hard de ouders hun best doen en hun kinderen een goede opvoeding willen geven… chapeau. 

‍

De wekelijkse momenten samen zijn intussen uitgegroeid tot iets waar we allebei naar uitkijken. 

Een bijzondere steun vind ik bij mijn meter, Karin, een gezinsbuddy met ervaring. Samen met andere vrijwilligers komen we af en toe samen om iets te drinken en ervaringen uit te wisselen. Dat zijn fijne momenten.

De voldoening die ik uit dit vrijwilligerswerk haal, is groot. De dankbaarheid die je krijgt is echt onbetaalbaar. Je bent als gezinsbuddy echt van betekenis voor het gezin." 

Bijpraten met de meter

Bij Home-Start voelt Agnes zich gesteund in haar engagement. Ze kan altijd terecht bij de coördinatoren wanneer ze vragen heeft. Daarnaast neemt ze deel aan intervisies en vormingen. “Soms zijn de thema’s niet helemaal van toepassing op mijn gezin, maar je leert er altijd iets uit. De opleidingen zijn echt waardevol. Een bijzondere steun vind ik bij mijn meter, Karin, een gezinsbuddy met ervaring. Samen met andere vrijwilligers komen we af en toe samen om iets te drinken en ervaringen uit te wisselen. Dat zijn fijne momenten. Je kan verhalen delen, advies vragen en gewoon even babbelen. Dat geeft veel steun.”