Elke ondersteuning op maat van het gezin
Patrick is sinds oktober 2023 actief als vrijwilliger. Jarenlang werkte hij als hoofdofficier bij Defensie. Stilzitten na zo’n carrière bleek echter niets voor hem. “Mijn omgeving was een beetje bang dat ik in een zwart gat zou vallen”, vertelt hij lachend. Daarom besloot hij zich meteen opnieuw te engageren. Vandaag doet Patrick vrijwilligerswerk bij drie verenigingen en blijft hij ook actief bij de reserve van Defensie.
Zijn kennismaking met Home-Start gebeurde eerder toevallig. In een Facebookgroep van Rotselaar zag hij een berichtje waarin vrijwilligers gezocht werden. Het oorspronkelijke idee was om de werking van Home-Start ook in Rotselaar op te starten. Hoewel het gemeentebestuur uiteindelijk afhaakte, bleef Patrick geboeid door het concept. “Het idee om ten dienste te staan van mensen die steun kunnen gebruiken, sprak me meteen aan", zegt hij. “Vrijwilliger zijn bij Home-Start betekent voor mij de samenleving vooruit helpen.”
Als vrijwilliger ondersteunde Patrick al meerdere Home-Startgezinnen en dat op verschillende manieren. Elke begeleiding start met een rustig moment, dat bouwt vertrouwen op. Op zo’n moment bekijkt hij samen met de ouders welke noden er zijn. Soms gaat het om praktische zaken, zoals kleine herstellingen in huis of hulp bij een aankoop. Op andere momenten helpt hij de ouders met hun Nederlands of ondersteunt hij de kinderen met hun schoolwerk. Ook administratieve vragen komen vaak aan bod. Patrick helpt de ouders hun weg te vinden naar diensten zoals VDAB, OCMW of Ligo.
Een leerrijke ervaring
Voor Patrick betekent dit vrijwilligerswerk veel. Het geeft hem het gevoel dat hij nog altijd een bijdrage kan leveren aan de samenleving. “Op een bepaalde manier zet ik zo mijn roeping als officier verder,” zegt hij, “alleen op een andere manier.”
Tegelijk heeft het vrijwilligerswerk hem ook iets geleerd. “Geduld is echt een mooie deugd”, vertelt hij. “En het doet je beseffen hoeveel kansen je zelf hebt gekregen in het leven. Daar ben ik vandaag erg dankbaarder voor.”
Patrick voelt zich zeer gesteund in zijn engagement. Hij spreekt met veel waardering over het team achter de schermen. “De ondersteuning is heel positief. Het is een leuk team en er is altijd iemand beschikbaar als je vragen hebt.”
Twijfelt iemand om zich als vrijwilliger te engageren? Dan heeft Patrick een duidelijke boodschap: “Gewoon doen. Dan ontdek je hoeveel voldoening het geeft. De oprechte, oneindige dankbaarheid van het gezin dat ik vandaag ondersteun, dat is echt onbetaalbaar.”
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief
Blijf op de hoogte van de laatste nieuwtjes.
